На протяжении десятилетий  3D-принтеры использовались для прототипирования, верификации, изготовления шаблонов. Сегодня  изготавливают функциональные  детали и изделия. Возможности 3D-принтеров и новых материалов позволяют значительно сократить номенклатуру деталей и вес изделий , одновременно увеличив прочность и эффективность.  Оперативное изготовление мастер-моделей для литья значительно сокращает время производства. Изготовление запчастей для срочных заказов  с учетом всех конструктивных особенностей.

Сотрудничество внутри организации

3D-принтеры позволяют конструкторским отделам многократно создавать концептуальные модели деталей на ранних стадиях проектирования, передавать их для анализа по разным функциональным отделам и совершенствовать их с учетом критики различных специалистов внутри организации.

Функциональное тестирование

Используя широкий спектр материалов и инфильтратов, инженеры-конструкторы могут проводить функциональные тесты деталей, напечатанных на 3D-принтерах. Изделия могут подвергаться машинной обработке, сверлению и механическому воздействую. Влагостойкость и теплостойкость прототипов при испытаниях в аэродинамической трубе, виброиспытаниях и других тестах будет соответствовать характеристикам изделия.

Планирование производства

Автомобильные компании используют напечатанные детали для осмотра всего сортамента продукции и получения уверенности в том, что на каждом рабочем месте присутствуют все необходимые инструменты для достижения максимально возможной эффективности производства.

Обработанные презентационные модели

Модели, напечатанные на 3D-принтере могут быть отшлифованы и раскрашены для придания им окончательного вида «класса А». Почти точные копии моделей продукции могут использоваться при исследовании фокус-групп для получения обратной связи по предлагаемым новым особенностям продукции.